» Geboren wird Tom in einem schäbigen Arbeiterhaus, irgendwo im nirgendwo; das heißt also, mitten in Dublin. Um seine Geschichte zu verstehen, müssen wir einen Moment zurückschauen, zu Fynn und Mary O`Leary.
Fynn und Mary O´Leary heirateten sehr jung, sie dachte, sie heiratete den rechtschaffenen Mann ihrer Träume, er dachte, er heiratete die Tochter eines reichen Fabrikbesitzers. Nun, sie wurden beiden enttäuscht: Marys Vater stellte sich als Prahler heraus, und Fynns Freude am Alkohol stellte sich bald ein. Aber sie arrangierten sich, und schließlich wurde die Familie mit insgesamt 5 Kindern gesegnet: 3 Jungen und 2 Mädchen.
Die ersten drei Kinder, Connor, Elise und Yorick, gediehen prächtig in ihren ersten Jahren: sie stellten sich als einigermaßen klug heraus, gesegnet mit den guten Genen der Familie mütterlicherseits, waren beliebt bei Nachbarn und Gleichalten. Das zweite Mädchen, und damit die Jüngste, Fiona, eiferte ihren älteren Geschwistern in allem nach – und dann ist da Tom, doch dazu später mehr.
» Fynn war eigentlich ein kluger Kopf, extrem gut in seinem Job als Fabrikvorsteher. Aber irgendwie brachte er es nicht weiter, obwohl er sich sicher war, er könnte auf der Karriereleiter noch höher nach oben kommen. Aber die Beförderungen bekamen immer andere, und der Grund dafür ist recht simpel, wurde aber vollkommen von ihm verkannt: seine Liebe zum Alkohol. Eigentlich ist Fynn ein guter Kerl. Eigentlich ist Fynn sowohl fordernd als auch fördernd seinen Kids gegenüber. Eigentlich kann Fynn keiner Fliege etwas zu Leide tun. Eigentlich. Und dann ist da der Suff, der all dieses eigentliche einfach wegstreicht.
Papa O`Leary wird extrem laut, schreit, ist gewalttätig, misshandelt seine gesamte Familie auf allen erdenklichen Wegen, und niemand ist da, der sie schützen könnte. Bis auf ihre Mutter.
Mary war die liebevolle Mutter, nach der sie benannt ist. Aber mehr hatte sie von ihrer Namenspatronin nun auch wieder nicht abbekommen: vor allem war sie ängstlich, und der Grund ihrer Angst war ihr Mann. Das wirklich Tragische an der Sache ist nun, dass sie aufgrund ihrer Ängste sich immer hinter ihren Mann stellte. Das egoistische Miststück war gefangen im Teufelskreis.

» Jetzt kommen wir aber zu Tom.
Schon früh bemerkten alle, dass Tom irgendwie doof war. Und zwar nicht auf eine naive, nachvollziehbar süß-kleinkindliche Art und Weise, sondern schlicht und einfach: verblödet.
Jetzt gehört wirklich nicht viel dazu, um jemanden als dumm abzustempeln. Nur war für Tom eben eine Blume am Wegesrand viel spannender als die beiden Brotkörbe, die er durch die Stadt bringen sollte – die Brotkörbe waren dann schnell ganz weg; verständlicherweise, muss man dazu sagen, erholte sich das Land doch immer noch von der Hungerkrise der 40er Jahre.
Einfachste Aufgaben konnte er nicht einmal annähernd ausführen, oft lag es an seiner fehlenden Konzentration, noch viel öfter an seinem Unverständnis. Dabei war genau das essentiell: Alle Kinder mussten schon früh anfangen zu arbeiten, denn mit dem immer größeren Bedürfnis nach Alkohol riss Fynn ein immer größeres Loch in die Kasse der Familie. Letztendlich konnten das aber auch die Kinder nicht auffangen.
Das Problem war, dass es nicht aufhörte. Allen ging es mit der Zeit finanziell besser, die Bäuche wurden wieder gefüllt, nur nicht bei den O´Learys. Das frustrierte Fynn nur noch mehr; Mary ging sich immer öfter Geld leihen, die Kinder mussten immer mehr arbeiten, Fynn kippte immer mehr Zeug in sich hinein – bis schließlich alles kumulierte.

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Tom saß zusammengekauert in der hintersten Ecke der noch warmen Küche, Tränen rannen über sein Gesicht. Er war erst 7 Jahre alt, er verstand nicht, was da vor sich ging, aber er wusste, es war etwas Schlimmes, etwas sehr Schlimmes. Zwar kannte er dieses regelmäßige Klatschen, aber wenn er es hörte, dann waren seine Mum und sein Dad immer verschwunden – seine Mum saß ihm aber zusammengesunken gegenüber, und das verwirrte Tom. Er hatte sie einmal gefragt, was dieses Klatschen war, sie sagte, er würde es später verstehen und es wäre nicht schlimm. Jetzt aber, ausgerechnet jetzt sah er sie durch den verschwommenen Schleier seiner Augen, wie sie ihre Hand im Mund hatte und so lange auf ihren Daumen biss, sich der Speichel an ihren Mundwinkeln rötlich verfärbte.
Das war das eine, das Tom so auflöste. Das andere, und wesentlichere, war das grauenvolle Jammern und Schluchzen, dass durch die dünnen Wände drang. Tom hielt sich die Ohren zu, er wollte das nicht hören, er wollte das hier alles nicht, aber er konnte nicht entfliehen. Schließlich wurde das Schluchzen leiser, doch die Stille, die dem folgte, war noch viel schlimmer; denn das klatschen hörte nicht auf.
Erst hatte er nicht gewusst, wessen Stimme das war, dafür war er zu überfordert gewesen. Inzwischen hatte er sie aber erkannt; sie gehörte zu Elise O´Leary, 9 Jahre alt.

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» Lange hielt es Elise nicht aus. Der sowieso schon abgemagerte Körper des Mädchens war voller Schrammen und blauer Flecke, dazu die kräftezehrende harte Arbeit, und ihre Verletzungen schienen auch nie ganz weg zu sein; dazu tauchten immer wieder neue auf. Es überraschte niemanden als sie starb, doch öffnete es Mary die Augen.

» Alleine konnte Mary nichts machen – allerdings konnte sie um Hilfe bitten. Das tat sie bei ihrer Schwester, Evelyn. Evelyn war verheiratet in London, ihr Mann hatte einen guten und wichtigen Job, ihr Leben sah in den Augen ihrer Schwester wie ein Traum aus. Doch das war es nicht, denn obwohl Evelyn nicht annähernd die häuslichen Probleme hatte wie Mary, so wurde ihr größter Wunsch doch nie erfüllt: Kinder. So überlegte sie auch nicht lange und sagte schnell zu die übriggebliebenen 4 O`Learys bei sich aufzunehmen.
» Mary gab Connor, dem Ältesten, alles Geld, dass sie noch daheim fand und ihrem Mann abringen konnte. Noch heute erinnert sich Tom an den unendlich leeren Gesichtsausdruck, den seine Mum hatte, als sie sich in einer kalten Nacht voneinander verabschiedeten. Connor brachte alle über die Grenze, und seitdem hat nie wieder jemand etwas von Mary O´Leary gehört oder gesehen.
Naja, bis auf ihre Leiche, die einige Tage später von der Polizei aus dem Liffey gezogen wurde.
» Einige Monate waren die O`Leary Geschwister auf dem Weg und zum ersten Mal in ihrer aller Leben begegneten sie dem blanken Hass auf der Straße, nur wegen ihres Nachnamens und ihrer Aussprache. Erst verhielten sie sich – vor allem Connor – so, wie sie es gewohnt waren. Aber schon bald lernten alle sich entsprechend zur Wehr zu setzen, bis auf Tom, der kein böses Wort in den Mund nehmen konnte.
So kamen sie gebeutelt nach Wochen des Reisens in London bei ihrer Tante an.
» London war gigantisch. Von dem plötzlichen Schock des Sprungs in die obere Mittelklasse mal ganz abgesehen, tat es allen gut wieder ein festes zuhause zu haben. Und das wurde es auch schon sehr bald; Evelyn und ihr Mann waren die Traumeltern, die sich jedes Kind wünschte. Jetzt wurde anstelle harter Arbeit bis in die Nacht die Schulbank gedrückt, Tom wurde kaum noch angeschrien, wenn er mal wieder etwas falsch machte, sondern mit viel Geduld von Bediensteten des Hauses angeleitet. Sein Körper entwickelte sich im Gegensatz zu seinem Geist sehr gut, er bekam ein breites Kreuz und baute viel an Muskeln auf; denn obwohl er in der Stadt lebte und den Zugang zu Bildung hatte, hielten es doch alle für besser ihn auf einen Bauernhof außerhalb Londons zu schicken. Dort konnte man wenigstens etwas Produktives mit ihm anfangen und er war glücklich, und seine Ersatzeltern wurden immer noch jedes Wochenende besucht.

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Mit der Nase zur Sonne und einem breiten Grinsen im Gesicht strich Tom über die goldenen Halme unter seiner Hand, die bis zu seiner Hüfte gingen. In der anderen hielt er die Sense zum Mähen, doch der Moment war zu schön. Der Tag brach gerade erst an, und dennoch wusste Tom, dass er geblendet sein würde, würde er jetzt die Augen aufmachen. Der Wind strich durch seine blonden Haare, wehte sie zurück, und Tom jauchzte laut auf.
Ab und an gönnte er sich solch einen Moment, bevor der Tag wirklich losging. Zwar erledigte er die Arbeit, die ihm aufgetragen wurde, gut, der Besitzer des Hofes bezeichnete seine Arbeitskraft sogar manchmal als die von zwei mittelmäßigen Männern, aber das hier war das, was er liebte. Und ab und an gab er dem Gelüst des Schönen nach, stand einfach so, ließ sich von der Sonne aufwärmen und lebte den Moment.

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» Das waren wohl Toms glücklichste Jahre, obwohl es ein einfacheres Leben als das seiner Geschwister war. Doch genau das passte zu ihm.

» Ein Hufschmid war es letztendlich der Tom zeigte, was er mit seinem Körper und der Kraft, die darin schlummerte, alles machen konnte. Er weckte den gestalterischen Geist in ihm und fand damit wohl auch so ziemlich das einzige, was Tom schnell lernen und beherrschen konnte: Die Schmiedekunst. Er ging bei diesem Schmied in die Lehre und fand seine Bestimmung, wenn man so will. Er arbeitete gut, er arbeitete hart, und immer noch war er glücklich. Seine Geschwister blieben bei Evelyn und deren Mann, so war das Haus immer voll, wenn Tom zu Besuch kam.
Sein Job hatte außerdem den Vorteil, dass er viel mit Tieren arbeiten konnte – und mit Tieren war er wirklich gut, hätte er etwas mehr Verstand gehabt, hätte er vielleicht sogar als eine Art Pferdeflüsterer durchgehen können.
» Doch das Leben war zu schön um wahr zu sein und bald nach Beenden der Lehre und einigen Jahren der Arbeit erlebte der 23-Jährige Tom das zweite Trauma in seinem Leben.

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Wie gewohnt klingelte Tom an der Tür zum Haus seiner Tante, die ihm schon längst eine Mutter geworden war. Ein Grinsen zeichnete sich auf seinem Gesicht ab, als er an das gute Essen an diesem Sonntag dachte. Das war sozusagen eine Familientradition. Sonntags wurde zusammen gegessen, sobald Evelyn und ihr Mann aus der Kirche kamen. Sie kochte dann auch selbst, denn am Tag des Herren hatten alle Bediensteten frei, was dem Ganzen nochmal etwas Besonderes verlieh.
Es dauerte eine Weile ehe Tom bemerkte, dass ihm irgendwie nicht geöffnet wurde. Erneut klingelte er, erneut wartete er eine ganze Weile; dann wurde er misstrauisch: das war durchaus seltsam.
„Hallo Tom!“ Die Stimme kam von rechts, etwas erschrocken drehte er sich um – es war die Nachbarin. „Du suchst bestimmt Evelyn. Bist du dir sicher, dass sie daheim sind? In der Kirche habe ich sie heute nicht gesehen. Du kannst es ja mal hintenrum versuchen.“
Genau das tat er dann auch, schlug das Fenster der Gartentür ein und öffnete sie von innen. Ein paar Mal rief er die Namen seiner Familie, doch keiner antwortete. Langsam ging er in das Innere des Hauses – und erstarrte. Sie waren alle da. Alle miteinander, alle, seine Geschwister, Evelyn und ihr Mann; und sie waren alle tot. Für einen weiteren Moment harrte Tom schockgefrostet diesem Anblick, nahm alles in sich auf. Die verstellten Köpfe, das ganz Blut, die Knochen, die teilweise aus den Armen ragten, die zum stillen Schrei geöffneten Münder.
Dann brach er zusammen, zog die Knie fest an seinen Körper und begann zu weinen. Sich hin und her wiegend hatte er keine Ahnung, wie viel Zeit vergangen war. Es war die Nachbarin, die schließlich die Szene fand und die Polizei benachrichtigte – welche Tom sofort festnahm und ehe er es sich versah klammerte er sich an die Gitterstäbe einer Untersuchungszelle.

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» Was Tom in dem ganzen Durcheinander, das seinen Verstand vernebelte, gar nicht mitbekam: Connor war nicht dabei. Wo auch immer er war, seine Leiche lag nicht bei den anderen.
» Der Mord konnte bis heute nicht aufgeklärt werden, aber obwohl einige Beamte doch Zweifel bezüglich Tom als Mörder in sich verspürten wagte es selbstverständlich niemand den Vorgesetzten zu wiedersprechen. Und denen kam ein verblödeter Ire, der seine eigene Familie umbringt, gerade recht. Die Iren waren schließlich sowieso verrückt, wer wusste das nicht. Außerdem passten die Verletzungen der Opfer zu einem Schmiedewerkzeug, und Tom war Schmied, die Verbindung war also selbstverständlich offensichtlich. Damit wurde Tom zu dem Mörder gemacht, den sich alle wünschten. Die Höchststrafe wurde verhängt.
» Das Gefängnis war für Tom keine einfach Zeit, aber für wen ist es das schon. Dennoch, manche können besser mit der neuen Situation umgehen als andere, und Tom gehörte definitiv zu den anderen – und das in mehrere Hinsicht. Zum einen ist er Ire, das heißt seine Mitgefangen behandelten ihn entsprechend, und die Gefängniswärter standen die meiste Zeit lachend daneben. Zum anderen ist er nicht der Hellste, was selbstverständlich schnell von den anderen Häftlingen herausgefunden wurde und die ihn daraufhin entsprechend ausnutzten, und wenn es nur ihrem Amüsement galt. Natürlich gab es auch den ein oder anderen, der nicht mitlachte. Der stumm daneben stehen blieb und Tom wünschte, dass er das alles irgendwie überstand. Aber aktive Hilfe konnte Tom von niemandem erwarten. Und dass er ein Mörder sein sollte, das nahm bald niemand mehr ab, aber das interessierte natürlich die höheren Beamten nicht, die nichts mit den Gefängnissen zu tun hatte.
» Insgesamt verbrachte Tom 2 Jahre im Newgate Prison, bis etwas Seltsames geschah. Cory, einer derjenigen, die nur Toms Qualen nur zugesehen hatten, packte ihn in einem allgemeinen Aufruhr am Ärmel und zog ihn mit sich. Erst wehrte sich Tom, er wollte nicht noch mehr Ärger mit den Gefängniswärtern, aber gegn Cory hatte er keine Chance. Aber ehe er es sich versah, verpuffte dieses Problem urplötzlich. Mit einem Mal rannte er nicht mehr durch das enge Newgate Prison, sondern befand sich mit Cory und einer Menge anderer Häftlinge mitten in London.